O Gray Man ou homem cinza, é alguém que tem um conjunto de competências práticas incomuns e um grau de preparação avançado e de suprimentos (stock) indispensável e ainda assim consegue não dar nas vistas quer pelo que veste, quer pelo que possui. É alguém capaz de se tornar “invisível” numa multidão por quanto é capaz de adotar o mesmo tipo de vestuário e calçado comum sem padrões ou marcas que possibilitem a sua distinção, ou mesmo por usar conjugações de cores desinteressantes aos olhos e mente de quem procura.

Nas competências do Gray Man estão técnicas de sobrevivência adaptadas ao meio urbano, incluindo cuidados de saúde física e mental, bem como alguns equipamentos que lhe possibilitem o “desenrasque” em qualquer situação a par das necessárias skills para os usar ou improvisar.

A filosofia Gray Man é praticada por inúmeras pessoas em todo o mundo, alguns dos quais sem terem essa consciência, tais como polícias ou militares fora de serviço fardado ou em serviço descaracterizado, mas também por muitos civis que se preparam para os piores cenários e pretendem manter-se discretas perante os olhares da população de modo a não chamarem a atenção para as suas vantagens em caso de caos social.

Alguns Gray Man por força das funções que desempenham na sociedade estão mais sujeitos à exposição e, optam por mostrar uma persona que não corresponde à realidade, de modo a afastar interesses de terceiros, esta é talvez a mais exigente vertente do conceito Gray Man.

Preparar-se a si e à sua família para situações de desastre e caos social é um direito, contudo, mostrar sinais de preparação é um foco de interesse para quem não se prepara, mas que em caso de situação caótica pode tentar subtrair-lhe as suas vantagens materiais, tais como reservas de alimentos, medicamentos, combustíveis, meios de defesa, transporte, ferramentas, entre outros.

O conceito Gray Man está intimamente conectado com o conceito Prepper ou Sobrevivencialista (que não são exatamente o mesmo), contudo nestes últimos dois há geralmente tendência para alguma exteriorização da imagem de preparação, através de vestuário tático e até meios de defesa, por vezes feita até mesmo como elemento dissuasor na vertente da preparação de defesa ou pela partilha de conteúdos em redes abertas, muito embora sejam cada vez mais os Preppers e os sobrevivencialistas que exteriorizam alguma imagem de preparação e encarnam a persona Gray Man em situações de caos ou mesmo encarnam a persona Gray Man a todo o tempo.

Embora a ideia seja passar despercebido e desejavelmente ser invisível, por vezes isso não é possível, nesses casos podem ser adotadas manobras ilusórias, técnicas muito usadas por figuras públicas embora na maioria dos casos elas não sejam pessoas com um elevado grau de Skills de desenrasque em qualquer situação, algumas necessitam mesmo de ajuda para algo tão simples quanto filtrar água, trocar a roda de um automóvel, prestar socorro a alguém, ou mesmo adequar o vestuário ao clima.

Na tecnologia, o Gray Man recorre a meios não rastreáveis ou de ilusão do rastreamento, pois até um simples smartwatch ou cartão de desconto numa loja possibilita o rastreamento.

A palavra de ordem no conceito Gray Man é a “adaptabilidade” sendo por isso um conceito flexível com objetivos bem definidos na tendencial desejável “invisibilidade” razão pela qual é uma filosofia originária dos serviços secretos, por isso não estanque e suscetível de mutações ao longo dos tempos e face a novos desafios.

Não existe um curso Gray Man para a sociedade civil, o que existe são grupos na sociedade civil dedicados ao desenvolvimento do tema que juntam pessoas interessadas em partilha de habilidades e equipamentos.